後藤明子さんの自然栽培米

当店の創業当初より「アイガモ農法米」として販売を行ってきた後藤明子さんのお米ですが、2021年度よりアイガモでの除草を止め、除草機による除草に切り替えられました。

元々田んぼには一切肥料を施していなかったため、肥料といえば「アイガモのフン」のみであったのですが、現在はアイガモを入れていないため自然栽培米として販売を行っております。

なお、アイガモ農法を止められた理由としましては、「アイガモが投入直後から野生動物にやられるから」とのことです。近年、当店でも今までイノシシがこなかった田んぼにイノシシが来るようになり、以前より確実に野生動物の活動範囲が広がっております。後藤さんの田んぼでも投入後数日で10匹以上が野生動物に連れ去られたそうで、さすがに管理できなくなったそうです。イノシシやシカは電柵で侵入を防げますが、イタチやテンなどの小型動物は電柵やワイヤーメッシュ、網をすり抜けるため侵入を防げません。

アイガモの数が減ると雑草を完璧に食べてくれないので結局除草機を掛けることになっていたようで、だったら最初から除草機だけでいいや、というわけでアイガモ農法を止められました。

かつて行っていたアイガモ農法の様子

田植え

2023年5月18日、田植えを行いました。

後藤さんは田植え、稲刈り作業は請け負い業者にお任せしております。この日はなんと3台の田植え機で一気に田植えを行いました。まず一枚1haの田んぼに6条植えの田植え機が2台入って田植え。少し離れた30aの田んぼに6条植えの田植え機が1台で田植え。合計18条であっという間にコシヒカリの苗を植えていきます。

この業者さんは当店も田植えや稲刈りの作業を頼んだことがあるのですが、年間数十ヘクタールもの面積の作業を請け負っているだけあって、作業がとにかく上手。田植えも「よくこんなにまっすぐ植えられるもんだ」と関心するほどです。ちなみに一部の田植え機にはGPSやGNSSを使った自動直進機能がついている（写真のオレンジの田植え機）のですが、たいしてまっすぐに進まないそうなので基本使わないそうです。

除草

2023年6月7日。除草を行いました。

3条の動力除草機で除草していらっしゃいますが・・・あれ、その除草機新しいですね。買ったんですか？

「あのね！前の除草機盗まれたとよ！！」
なんと、除草機を掛け終わってまた明日続きをやるからと田んぼに置いていったところ、盗まれたというではありませんか。農機具の盗難が多発しているとはいえ、盗まれにくいように田んぼの真ん中に置いておいたのに、まさか水を張った田んぼの中にまで入って盗んでいくとは・・・と後藤さんも唖然。新しい除草機を買い直してからは、昼の休憩でも軽トラに積んで家まで持って帰っているそうです。みなさん気をつけましょう。

除草の話に戻すと、今年は天候が良く、稲の成長も早いが雑草の成長も早いそうで、もうすでに草が結構生えているそうです。

稲刈り

2023年9月19日。稲刈りを行いました。

田植え機3台態勢で行ったこのコシヒカリの田んぼですが、稲刈りは6条刈り2台態勢で行います。田植えはまっすぐ植えるために丁寧に作業する必要がありますし、苗を積み込む時間も結構かかります。しかし稲刈りはそこまで繊細さは必要なく、コンバインでガーッと刈って籾をガーッと移すので、稲がベタリと倒れたりしていなければ、田植えよりも断然早いです。この1haの田んぼも1時間もかからずに刈り終わってしまいました。早すぎない？

後藤さんが何回も除草を行っただけあって、雑草の姿もほぼ見受けられません。元々長年アイガモ農法をやっていたため、ヒエやコナギの種も少ない田んぼなのです。