今年も高島さんのお茶摘みへ行ってまいりました。今年のお茶摘みは昨年の一日違いの5月19日です。
午前9時30分。高島さんのお茶畑に到着すると、すでに3列目を刈っている途中でした。昨年は茶摘み機が故障するなどして時間が掛かりましたが、今日はノートラブルのため作業が早いですね。
今年は茶の木の形を茶摘み機の形状に合わせて平たくしたそうで、そのため少し収穫量が減りそう、と高島さん。なるほど、茶摘み機の刈刃が大きく弧を描いているタイプと、平たいタイプの2種類あるようですが、昨年まで使っていた弧状タイプから平面タイプに変えたため、茶の木も平たい形に剪定したということですね。
4人掛かりで茶摘み機で茶葉を刈り取っている間は、他の人は様々な作業を行います。
茶の木から蔓や枯れ葉を取り除く人、茶の木に掛けてある寒冷紗を片付ける人、刈り取った茶葉を運んでトラックのコンテナに放り込む人、などなど。一口に”茶摘み”といってもいろいろな作業があるんですね。
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お茶