毎年恒例 5月のお茶摘み

2022年5月15日、高島和子さんのお茶摘みへ取材に行ってまいりました。

午前10時に南阿蘇村の阿蘇山麓にある高島さんのお茶畑や到着すると「ブイーン」と、お茶刈機の機械音が聞こえてきました。もうすでに2列ほど狩り終えたようで、見るといつものように高島さんがお茶刈機を担いで茶葉を・・・って、ちょっと待ってください。高島さん、あなた、先日足の手術をされたばかりで、まだ安静にしとかなきゃいけないんじゃないですか！？

「そうそう。こんなとこお医者さんに見られたら怒られちゃう！」
多少怪我しようが病気しようが農作業の事となったら無理しちゃうのが農家。今日もお手伝いにたくさん来てらっしゃるんだからどうか無理しないでください。というわけでお茶刈機を雅之に任せて作業続行です。

今日も当店でもおなじみの生産者である大森さんや赤城さん、藤本さんなどを始め10名以上の方がお手伝いに来てくださっております。毎年面々が変わるんですが、なんで高島さんとこにはこんなにいろいろな人が集まってくるんでしょうね。

今年は4月から5月にかけて阿蘇も比較的暖かく、霜も降らなかったので品質は良好とのこと。今年は稲の苗もみんな出来が良いんですよね〜。

いつもの茶畑、いつもの作業、いつもの商品

当店が2011年に創業し、翌2012年から取り扱っている高島さんのお茶。毎年取材に来ておりますが、この風景は全く変わることがありません。正直、変わらなさすぎて書くことないくらいです。
農業就業人口が減り続ける昨今。日本の原風景とも言える地方農業がいつまで持続できるかは分かりません。いつもの山の中の茶畑の景色で行われる、いつもの作業。そこで収穫された茶葉で作られた煎茶は、いつかは失われるかもしれない「特別なお茶」なのです。

高島さんからのメッセージ

今年も茶葉を無事収穫を出来、感謝です。

1993〜94年にかけて植えた茶畑は、綺麗な成園になり、静かで落ち着き、茶摘みの日はとても良い香りに包まれます。今年も沢山の方に来ていただき、テキパキとそしてお喋りと笑い声の絶えない時間を過ごせました。

さて、ここ数年続く暑い夏に、スッキリとした冷茶を味わっていただきたいと思います。「かなやみどり」と「やぶきた」の混合品種は、「やぶきた」の優しい味わいと、苦味と色を持つ「かなやみどり」の力強さがよくあっていると思います。

2Lの水に15g（最低目安で好みの量）を入れ、常温で茶葉が開いたら冷蔵庫で冷やします。湯で出さないので苦味が出ません。（カフェインの量が半分に抑えられるそうです）また、調べてみるとテアニンとかカテキンとかが出てきますが、私は効能より甘味のあるすっきりした水出し茶が大好きです。 もっと贅沢な茶の飲み方は、氷のみでゆっくりと出すこと。絶品です！！ ※湯で入れて冷やしたお茶と水出し冷茶は全く違う成分になります。

阿蘇の大地と多くの人に感謝を込めて・・・　　　　高島和子

水出しがオススメ！

この高島さんのお茶ですが、通常通りお湯で出すのも美味しいのですが、「水出し」もとても美味しいそうです。
作り方はとても簡単。ティーバッグに数グラムの茶葉を入れ、冷水を入れたポットやペットボトルに入れて数回振ったら常温でしばらく葉を浸らせて、それから冷蔵庫に数時間入れておくだけ。容量は水2リットルあたり茶葉13〜15g程度を目安にお好みでどうぞ。