10月16日、稲刈りです。

10月16日。とても心地よい秋晴れが広がっております。稲刈りにはもってこいの天気ですね。というわけで今日は朝から当店のササニシキも稲刈りを行っているのですが、下村農園も午後からヒノヒカリの稲刈りを行うとのことですので、作業の合間に下村さんの田んぼへやってまいりました。

午後1時。阿蘇市黒川にある下村さんの田んぼへ到着すると、ちょうど稲刈りを始められたようでした。……が、なんか調子悪そうですね。少し刈っては藁が詰まって止まり、また少し刈っては藁が詰まって止まり、を繰り返しております。「雑草（クログワイ）が多いからかな？」とお父さんの博邦さん。いえ、当店は毎年これ以上に雑草がボーボーですけど、稲刈り中に詰まったりはしないのでやはりコンバインの調子が悪いんではないでしょうか。 実は新しいコンバインを購入済みだそうですが、しかし11月にしか届かないそうで、今年の稲刈りは現在のコンバインで行うしかなさそうです。10m進むごとに詰まった藁を出しておりますが、果たして今日中に終わるでしょうか。

さて、今年下村農園の田んぼに蔓延っている「クログワイ」ですが、当店の田んぼにも多いんですよね。無農薬に転換すると徐々に増えて、こうして田んぼ一面に広がってしまうのです。クログワイは地下10cmくらいから生えてくるので除草機など物理的除草には強い一方、冬に耕起を行い根茎を乾燥させると激減するらしいので、今年はお互い冬に頑張る必要がありそうですね。

稲刈りには奥さんと娘さんも来ており、コンバインを操縦する下村さんを見守っておりました。ママに抱っこされている娘さんですが……、あれ？去年と比べて全然大きくなっていない気がするんですが……！「この子は次女なんです。3カ月前に生まれました」で、ですよねー！びっくりしましたよ。去年の写真で抱っこされていた長女ちゃんは今日は保育園に行っているとのことでした。 農薬や化学肥料を使わずお米を栽培する理由の一つに、やっぱりかわいい我が子には自分で作った良質なお米を食べさせてあげたいという気持ちがあるんですよね。まぁ、うちで食わせてるのは選別外のお米なんですけどね。ともかく、これからも日本の農業のために、阿蘇の大地のために、かわいい子どものためにお互い頑張っていきましょうね。

というわけで今年も無事稲刈りが終わった（最後まで見届けてないけど）、下村農園の無農薬・無施肥栽培のヒノヒカリです。