今年の当店の米作りですが、「ササニシキ」一本で行こうと思います。これまで2年に渡り作ってきた「ササシグレ」ですが、やはり穂発芽が多く、稲刈り時に雨が多い阿蘇地方には合わないという判断です。

まずは3月11日にササニシキの種籾の消毒。60℃のお湯に10分つけて病原菌を死滅させます。それから苗代作り。苗代田を耕して平らにして溝を掘ります。

種まきは3月22日から開始。早いでしょう。今年は5月初旬には田植えしようと思っておりまして、作業も全体的に早めです。

3月25日から3日かけてササニシキの苗1800枚を苗代に並べて、不織布とトンネルを張り終わりました。

4月6日には発芽を確認。ちょっと遅いかな。一人でやってると作業が遅れがちになることも多く籾の乾燥が怖いので催芽を抑えがちなんですよね。やっぱりいつまでも何日もかけて苗並べてるわけにはいかないな・・・。育苗専用のハウス欲しいけど高い・・・。

新導入・その1「ウィードマン」

今年は新しい除草機を2つも導入したぜ。その1、「ウィードマン」。直訳すると雑草男。

国内には様々な水田除草機がありますが、こいつは間違えなく除草効果、作業効率ともに現在最高の除草機です。けれども価格も最高なので購入に至っていなかったのですね。しかしいつかは必要ですし、なんかローンの金利もこの先どんどん上がりそうなので思い切って買うことにしました。夢の10年ローンです。

使った感想としては・・・やはり素晴らしいですね。特に株間のレーキの効果が良い。苗と雑草の根の深さの違いを利用して苗を倒さずに土だけを撹拌していきます。これって開発にあたっては私がかつて愛用していた「和同産業」の水田除草機を参考にしているのではないでしょうか。あれも株間の撹拌効果はとても良かったですし。

しかしその後の雑草の生え具合を見ると、当然ですがこの除草機一台で全て雑草問題が解決する、というわけではありません。やはり冬に耕起して、丁寧な代かきで土を均して雑草を埋め込み、健苗を植えて初期から深水にするという基本を踏まえた上でこの除草機で田植え後10日ほどから数回除草する必要があります。あとクログワイには効かないです。

新導入・その2「アイガモロボ」

夢の10年ローンで購入したのはウィードマンだけではなかった。巷で噂の「アイガモロボ」も購入していたのである。

米作りでアイガモといえば酒井さんが行っているアイガモ農法ですが、つまりは雑草を食べて除草してくれるアイガモのような除草ロボットってわけですねこれ。

発泡スチロールでできた軽いボディについている2つのブラシを回しながら水田をくまなく走行することで土を撹拌し、発芽したばかりの雑草を浮かせたり、水を濁らせて雑草の繁殖を抑えるという、まぁ除草というよりは「抑草ロボット」を呼んだほうが正しいかもしれません。

このアイガモロボの効果ですが、「ウィードマン」での除草作業も行っていることもあり単体での除草効果は不明です。しかし土の撹拌具合を見るからに効果は間違いなくあるかと思われます。

ポイントは田植えから何日後に投入するか、ですね。もちろん早いほうが抑草効果は高いのですが、少なからず苗にもダメージがあるように感じました。特に無施肥の自然栽培は苗の初期生育が遅いですのでもしかしたら一回目の除草機後からのほうが良いかも・・・。

あとこのロボですが、思いの外カワイイです。朝から田んぼの中をぐるぐる泳いで頑張って作業しているのを見るととても愛らしく思えます。スマホのアプリで呼んだらこっちに来るし。そんなことを娘に話したら「パパ、犬飼いたいとか言ってたけど、じゃあそのアイガモロボでいいじゃん」と言われました。いやいや、こいつと散歩したり遊んでたりしたらさすがに怖すぎでしょ俺〜。