荒井さん宅近くのコシヒカリの田んぼでは掛け干し米の作業が進んでおりました。

9月初旬から雨が続いたためなかなか作業ができなかったのですが、その合間を縫って少しずつ刈り取りと掛け干し作業を進めております。どうやら半分ほどは掛け干しが終わっているみたいですね。今日はその続きから。

「うーん、今日は全部は終わらんかもね」と荒井さん。現在午後2時、これくらいの面積なら終わりそうに見えますが・・・ところがどっこい。掛け干しは刈った稲はそのまま地面に置いたままにしておくと高水分により発芽したりするのでその日のうちに稲干し台に掛ける必要があるのです。つまり「今日は稲刈りだけで稲干し台には明日掛けよう」なんてことはできないので、稲を刈る時間、稲干し台を組み立てる時間、そして稲を掛ける時間まで考慮して計画を立てる必要があります。

バインダーで三角状の形にくるくると周回刈りしていきます。刈った稲はある程度まで溜まったら紐で結ばれて横方向に排出される仕組みとなっておりますが、この紐で結ぶ機構がとても詰まりやすいんですよね。

雨や曇りが多かった9月の阿蘇ですが、後半になるにつれて天候も回復していき、荒井さんの掛け干し米もしっかり乾燥したようです。今日は脱穀作業を行います。

稲から籾だけ取り外して集める作業、それが脱穀です。荒井さんは「ハーベスター」という脱穀専用の機械を持ってらっしゃるので、これで脱穀を行います。稲干し台から稲を取り出し、ハーベスターのドラム部分に稲の穂先を流していくことで、稲から籾だけを取り出していきます。取った籾はセットされた袋の中へ。この籾は後で籾摺機に投入して玄米に加工されます。

9月に入っての悪天候や台風で心配された荒井さんの掛け干し米ですが、今年も無事に収穫することができました。