午前6時。緒方さんの田んぼへ到着すると、すでに田植えが始まっておりました。今日植えるのはササニシキです。

「見てみ、結構苗が伸びとるど」

今年は4月からずっと天候が良く気温も高かったので伸びにくいササニシキの苗もかなり成長しております。ここ数年は春の気温が高いので当店も含めてみなさんササニシキの育苗が安定してますね。その代わり夏が暑すぎるんだけど・・・。

この田んぼの田植えが終わったら道を挟んで反対側の田んぼを田植え、その後少し離れた場所にある田んぼにイセヒカリを植えます。

またまた朝6時に緒方さんの田んぼへ行くと、緒方さんが除草作業をしておりました。阿蘇といえど、もうすでに昼間は25度ほどと暑くなってくるので朝から作業されております。※気温25度というと大した事なく思えるが水面の照り返しと水の蒸発による湿度がキツイ

絵画のような風景をバックに除草機「ミニエース」を押していきます。進行中は回転爪の動力で前に勝手に進んでいくので実際に機械を押す訳ではないのですが、くるぶしまで埋まりながらぬかるみを歩いていくのは重労働です。さらにUターン時は機械を抱えるのですが、これが一番大変な作業です。機械は13kg程度ですが不安定なぬかるみの中での作業ですからね、私もバランスを崩してコケたことが何回もあります。