Nishida Masashi
2012西田正志さん 24年度産商品ページ
阿蘇山と外輪山の迫間にて、ひたすら田園を広げる阿蘇市狩尾地区。この場所で実に18年も前から無農薬・無化学肥料栽培にて米作りを行っている生産者がいます。
西田正志さんは以前、農薬を使った慣行栽培でお米を作っていました。しかし、農薬散布後に農機具を洗っていた際に突然意識が朦朧とし出し、さらに発疹が全身に広がっていきました。急性農薬中毒でした。
農薬の恐ろしさを身をもって体験した西田さんは、それから18年の間、一切農薬の類を使用することなく米を作り続けております。
使用しないのは除草剤や殺虫剤といった農薬だけではありません。西田さんは有機性の肥料である「堆肥」も一切使用しないのです。
「昔の牛は草原の草だけ食べてました。しかし今の牛は外国産の遺伝子組み換え作物やら病気防止のための抗生物質やらいろいろ食べてます。そんな牛から出来る堆肥は、いくら有機肥料といえど、稲やそれを食べる人間に良いとは思えないんです」
健康な牛の堆肥ならいいんですが、実際はに薬は一切与えず国産の飼料のみで育てている牛なんて日本中探してもそうはいないのが現状です。
そういった理由により、西田さんが使用する肥料は植物性の有機肥料のみ、しかも前年度に収穫した無農薬栽培米の稲わらと米ぬかだけです。一応表記は「無化学肥料栽培」としておりますが、その田んぼで収穫した稲の一部をその田んぼに還元しているだけですので、農法的には無施肥の「自然栽培」に限りなく近い栽培方法です。
苗を育てる際の土にも一工夫施すという西田さん。
「苗に使用する土は、阿蘇山から採取した土に自分の田んぼの土を少々混ぜるんです」
そうすることで田んぼの土の栄養分が苗に効くそうで、最初弱々しい苗もすぐに元気に伸び出すそうです。もちろん肥料は一切入れません。
また、自分の米が農薬や化学肥料を使った慣行栽培の米と混ざらないよう、家の倉庫に米の乾燥機や籾摺り機など一通り揃えているそうです。
農薬中毒を体験し、農薬の恐ろしさを誰よりも分かっている西田さんですから、安全には人一倍気をつけているのです。
今年の稲作ももう始まっており、写真を撮りに行った時には田植えは完了しておりました。
なんでも去年、思い切って大型の除草機を購入したそうで、「これで除草が幾分か楽になるよ！」とのこと。しかし、「よりよい除草を考えると、やはり手押し除草機もかけたほうがいい」という結論に達し、手押し除草機を2回かけた後で大型の乗用除草機をかけるそうです。に、西田さん、過労で倒れないでくださいね。
去年は九州北部豪雨の影響により、ものすご〜く収穫量が少なかったという西田さんの田んぼ。今年の稲は元気に育ちそうです。
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