10月16日、稲刈りです。

今年の藤原勝義さんの稲刈りの日程は二転三転、いや五転六転くらいしました。
10月14日。「明日稲刈りしますんでよろしくお願いします」10月15日午前8時。「やっぱり16日になりましたんでお願いします」10月15日午前10時。「やっぱり今日刈りますもんな」10月15日午前12時。「何回もすんまっせん、結局17日の土曜になりました」10月15日午後2時。「ほんとすいまっせん、迷惑ばかけて……やっぱり16日に酒米の後に刈ります」

というわけで10月16日、午前11時。本当に今日稲刈りするのかな……？と疑心暗鬼に藤原さんの田んぼへ到着すると……ちゃんと刈ってました。けど、終わっているはずの酒米（山田錦）の稲刈りが終わってませんし、なんかコンバインがトラブってるみたいですね。どうやらベルトが外れたみたいです。んじゃ酒米が終わった頃にまた来ます。今日実はうちも稲刈りなんです。

当店の田んぼのササニシキの籾をライスセンター運びがてら、再び藤原さんの田んぼへ。
午後1時。酒米の稲刈りは終わり、その上段のヒノヒカリを周り2周ほどを刈り終え、藤原浩二さんがお昼の休憩をしておられました。ちょうど今から午後の部のようで、浩二さんが颯爽とコンバインに乗り込み、刈り取りを開始。勝義さんは軽トラで籾の運搬を行います。

この時期はヒノヒカリの刈り取りの最盛期を迎え、さらに酒米の山田錦の稲刈りも始まることから、喜多地区のライスセンターは混雑気味。無農薬栽培米専用の乾燥機は3台しかないので、刈り取りや乾燥、籾すりのスケジュールの日程は直前にならないとなかなか決まらないのです。なかなか日にちが決まらないことに藤原さんもやきもきとしておられたようですが、無事に稲刈りを行えたことにホッとしているご様子でした。

雄大にそびえる外輪山、黄金の稲穂を囲む美しい森と竹林。写真には写りませんが、耳を済ますと聞こえてくる白川の流れ。風光明媚な土地で藤原勝義さん親子が作った無農薬・無化学肥料栽培のヒノヒカリ。今年度で無農薬・無化学肥料栽培は3〜4年目（田んぼで異なる）となりました。

ちなみに有機肥料（阿蘇産牛堆肥）は苗を育てる際の土にのみ使用しており、圃場（田んぼ）には施肥は行っていないということです。