育苗

2017年5月8日、大森さんの苗代へやってきました。1.5葉ほどに成長した苗と、まだ不織布をかけて保温している苗が苗代に並べられております。今年はササニシキとイセヒカリ、それに酒米・山田錦を作付けするそうです。
昨年まではこの苗代の田んぼの近くにお住まいでしたが、熊本地震により家が半壊し取り壊しとなったため、現在は南阿蘇村内の別の地区へお引っ越しされております。

田植え

6月2日、田植えを行いました。今年もまずは苗代横の田んぼから田植えを始めます。
草丈10cmほどに成長した苗を苗代から直接田植え機に積み込み、そのまま自走して水を落とした田んぼにゆっくりと苗を植えていきます。昨年の地震で崩れた畦は復旧工事が追いつかずそのままとなっており、畦シートで水が漏れるのを防ぐだけの状態となっております。「道路の復旧もまだまだなので、個人の田んぼの復旧は何年後になるか分かりませんね」と大森さん。しかし現状、米作りをできるだけでも有り難い、と今年も田植えできることに感謝しておられました。

稲の成長の様子

2017年7月1日撮影

2017年8月1日撮影

2017年8月22日撮影

稲刈り

10月初旬、ササニシキとイセヒカリの稲刈りを行いました。残念ながらその際には稲刈りに行けなかったので、代わりに10月23日に行った「山田錦」の稲刈りに行ってきました。
南阿蘇を流れる白川沿いにある田んぼへ着くと、すでに大森さんと藤原勝義さんが稲刈りの準備を行っておりました。ほどなくして北野悦之さんが到着し、トラックからコンバインを降ろし、すぐに稲刈りを始めます。前日まで10日ほど雨が降り続いた影響で多少田んぼはぬかるんでおりますが、コンバインの幅広いクローラーはぬかるみを物ともせず、しっかりと稲を刈り取っていきます。
この山田錦の稲刈りが終われば大森さんの今年の米作りもようやく終了となります。

イセヒカリについて

1989年、伊勢地方を襲った強い台風により伊勢神宮の神田で栽培していたコシヒカリは完全に倒伏しました。しかし、その中に2株だけ倒伏せずに直立していた株がありました。その株の籾を採取し、栽培したのが「イセヒカリ」です。

コシヒカリの突然変異種であるこの品種は、その発見の経緯からも分かる通り、倒伏に強いのが特徴です。稲は倒れると、当然倒れた下側の葉は影になり光合成ができなくなります。しかし、倒伏に強い＝倒れないということは、全方向から光合成をきちんと行うことができるので登熟が進み、美味しいお米ができるのです。

また、イセヒカリは硬質米であり、コシヒカリ系のお米の割にはベチャベチャせずにしっかりとした歯ごたえがあります。品種特性としてたんぱく含量が低いこともあり、非常に良食味であることがイセヒカリの最大の特徴です。

その由来からイセヒカリは別名「神の米」とも言われており、伊勢神宮では現在でもイセヒカリを御神米として神様に奉納しております。